笠間焼きの器
2012年2月17日 09:00
我が家には食器戸棚というものがありません。
ほとんどの食器はキッチンの両開きの吊り戸棚（Ｗ９０センチ）に納まるだけにして、数は増やさないようにしています。お客様用の食器と日常使いの食器を分けることはしていません。ということは「高級な食器は持っていない」ということです。
この大皿は３５年前に、笠間で焼き物を作っている従兄弟に作ってもらいました。彼の若い頃の作品なので、勢いが感じられます。
存在感のある大きなお皿が欲しかったので、この大皿（直径４０センチ）を２枚注文して焼いてもらいました。私も若い頃は友人を家に招くのが好きで、よくホームパーティーをしていました。
そんな時に、この大皿が大活躍してくれました。器そのものに存在感があるので、テーブルの上にドカンと置きカラフルな食材を乗せるだけで、すごいお料理を作ったような華やかさがありました。またこの土の色合いが緑色の食材を生き生きさせるので、切っただけの生野菜を並べるだけでも素敵なのです。
左側の平皿は１８センチほどのもので、私のお気に入りです。
布目をつけて焼いたもので、素朴な色合いといい大好きなお皿です。ぽってりとした厚みがあるのですが柔らかな風合いです。磁器の食器では表現できない素朴さがあります。
右側にある茶色の器は、日常に使い続けて３０年ほどになります。使用頻度が激しいので、器の縁がたくさん欠けているのですが、まったく気になりません。
この四角い大皿は息子さんの作品です。グレーのグラデーションと模様に、作者の意気込みが感じられる器です。
長さが６０センチもあり、紙を折り曲げたような形で、高いところが４センチ低いところで２センチの、緩やかな傾斜がついたお皿です。
このお皿をいただいた時には「鑑賞用なのかしら・・・」とか「どんな食材をのせたらいいのだろう」と戸惑ったものです。使い方で気に入っているのは、しその葉を広げて「手巻き寿司用のお刺身」をたくさんのせるとかなり綺麗です。「そっかぁーこのためのお皿なんだね」と思えるほどです。
笠間焼は茨城県笠間市が産地で、江戸中期のころから作られているそうです。笠間粘土は粘りが強く粒子が細かいので、丈夫な器として知られています。「そうそう、そうなのです」毎日使い続けて３０年も経つのに、いまだに現役の器をもつ私が証明します。
